ヘビ（HEBI）

フレキシブルなチューブが、自在に曲がる。シェードも360度回転するので、テーブルランプとしてはもちろん、間接照明やスポットライトとしても活用できる。商品名の説明は不要だろう。イタリアのメーカー「ヴァレンチ」が、全世界で販売する時の名称も「HEBI」である。こんな画期的なフレキシビリティを備えた名品が生まれたのは、今から40年近くも前のことだ。

1942年に東京で生まれた細江勲夫さんは、航空機の設計に憧れる少年だった。日本大学の航空工学科で人力飛行機を設計し、その際に流体力学を徹底的に研究したことが、その後のデザイナーとしての理念に大きな影響を与えることになる。卒業後イタリアに渡り、ミラノ工科大学で学びながら一流の建築家やデザイナーと交流。ジオ・ポンティの事務所に勤務後、デザインの都ミラノで個人事務所を構えた。

「ヘビ」は細江さんの最初のヒット作であり、長いキャリアにおける代表作でもある。当時アイデアを求めてミラノの電器店を彷徨っていた若き日本人デザイナーは、電線用のチューブにめぐり会った。高品質の割に安価で売られているのに目をつけて、製品化を思いついたのである。これまで世界中で20 万台以上を売り上げ、ロンドンのビクトリア&アルバートミュージアムをはじめ世界各地の博物館に収蔵されている。

デザインとは、これから現れる思想を先読みする能力である――現在もミラノ工科大学で教鞭を取る細江さんの言葉は、いつも啓示に満ちている。理詰めで作られる工業デザインに、波や渦といった流動的な自然の要素を溶け込ませるのは、細江作品の真骨頂だ。超モダンに見えても、自然を模倣しているデザインは息が長い。「ヘビ」が驚異的なロングランを続けるのも、自明の理というべきかもしれない。

ヘビ（HEBI）

デザイン：細江勲夫
製造：ヴァレンチ（イタリア）
サイズ：W.90×H.700（最大値）
材質：ポリ塩化ビニル（本体）、スチール（シェード）
価格：21,000円(税込)
販売：メトロクス